美国社会是怎样对待孩子的

美国见闻

侯美丽

来美已经一年有余，思乡心切的几个朋友开始考虑回国的事宜，但或多或少都有一点放不下，那就是这里比较适合孩子生活和学习。这一年来，从环境、教育、安全防护等方方面面的细节里，可以窥见在美国这样一个文化极度多元的社会里，对于孩子的保护、重视和尊重却有着令人惊讶的高度统一。

这一点，在我到美国的第一天就有了切身体会。刚到机场，发现去接我们的车上专门装了小孩子的安全座椅，以为是先生公司的周到贴心，随口说：“你们公司竟然还特意去找了个安全座椅，太麻烦了吧？”先生说：“这都是必须提前沟通好的，我们带着孩子如果车上没有安全座椅的话，大概要先去警察局报到了。”

然后慢慢知道了，早在1985年，美国所有州就制定了关于强制使用儿童安全座椅的法律法规，虽然各个州具体的法律法规有所区别，但都在不同年龄段使用的安全座椅的型号以及安装位置等方面作出了细致的规定，而且经历过严重车祸后的安全座椅即使外观完好也不能再继续使用。而在美国生孩子，你可以什么都不用准备，医院会提供母婴在住院期间需要的一切，但你必须准备一个婴儿用的安全座椅，否则医院是不会让你带孩子离开的。

这种对孩子的保护和关心在美国可以说无处不在。仅以带孩子出门逛街这件事为例，超市里的推车不仅专门设计了儿童可以坐在车里的装置，还配有安全带，有些商场还提供孩子可以坐在里面玩的像小汽车一样的手推车，而大多数的商场都会设置儿童游乐区，有些商场里的亲子洗手间还会有孩子专用的小型冲水马桶，有些还设有家庭休息区。比如位于加州圣何塞市的WestfieldValleyFair购物中心的家庭休息区里，除了舒适的沙发和壁挂电视外，还配备了哺乳室、可以加热食物的微波炉等，这些温暖贴心的细节让带孩子出行变成一件相对轻松的事情，也折射出美国社会保护和重视孩子需求的良好氛围。

在美国人看来，孩子并非是父母的私有财产，而是独立的个体，他们属于自己，也是社会的未来和希望，所以不仅是家庭和学校，全社会都应对孩子的教育和成长负有责任。

与这种思维相伴的是，美国社会对孩子教育投入的“慷慨”。美国的城市很小，去一个离家半小时车程的超市，可能就经过了三个城市。而每个小小的城市里，大大的公共图书馆是标配，每个图书馆里都设有面积不小的儿童专区，矮矮的方便小孩子选书的书架、小号的桌椅和玩具分享区，每一处都包含着对孩子的尊重和关心。每次来图书馆，两岁多的女儿都很开心，自己拖着一个大号的书筐，寻宝一样在书架之间穿梭，看见喜欢的绘本会席地而坐翻一会儿，然后放到书筐里，再继续寻找下一本。

这种“慷慨”还体现在由市政府补贴的各种社区兴趣班上。前段时间，和女儿一起玩的小伙伴的妈妈给我推荐了几门适合学龄前儿童的课，有舞蹈课、音乐课、手工课、农场课和各种球类运动等，选择很多，价格却很实惠。以朋友选择的芭蕾课程为例，一期课程十次，每个年龄段收取费用不一，但一期课程的学费也都只有几十美元。

而美国社会尊重孩子个体独立性的整体氛围，也让这里的孩子格外自信独立。和国内几个老人围着一个孩子转的情形相反的是，美国家庭多是单职工，爸爸或者妈妈经常需要一个人带两三个孩子。在公寓旁边的小公园里，我经常会遇见一个美国妈妈自己带着三个年纪相差不大的孩子和一只萨摩在活动，她一手抱着几个月大的小女儿、一手牵着萨摩散步，两岁左右的女儿和三四岁的儿子就自己活动，或荡秋千或挖沙，和周围的小朋友热情地分享、互动，没人哭闹找妈妈陪，到了该回家的时候，小女孩和小男孩会自己收拾散落在沙堆里的玩具。

在这里我还留意到一个有意思的现象，基本上上午出来遛娃的都是妈妈们，但到了傍晚，公园里陪孩子疯玩的多是下班回家的爸爸们。美国社会倡导家庭第一，这里的父母们大都不会以工作忙为由疏忽孩子。比如先生不管工作多忙总会尽量按时下班，和我们一起吃晚饭，然后带女儿去公园活动。需要加班的事情，都是在孩子睡着以后进行的。我不知道美国其他地区是不是也是一样的节奏，但在我们居住的这个地方，不缺席孩子的成长是父母的常态。

久而久之发现，虽然美国的物质条件总体上来说是优越的，但这里的孩子看起来自信快乐的主要原因并不是来自于物质上的享受，而是来自于被重视、被保护、被关心的社会环境，以及喜好、选择、隐私被充分尊重的自由环境。